La holding sospende l'acquisto di azioni proprie, i dividendi e le guidance finanziarie per risparmiare tra i 700 e gli 800 milioni di sterline nel 2020
WPP sta prendendo seri provvedimenti per far fronte alla crisi finanziaria provocata dalla diffusione del Covid-19. Le azioni immediate comprendono il congelamento delle assunzioni, la revisione della spesa per i freelance, il rinvio degli aumenti salariali previsti per il 2020 e il blocco degli altri costi non indispensabili, come la riduzione delle spese di viaggio e dei costi di iscrizione ai premi, tra cui probabilmente anche il Festival Internazionale della Creatività dei Lions di Cannes. Inoltre, il comitato esecutivo del WPP e i membri del consiglio di amministrazione hanno concordato un taglio del 20% delle loro remunerazioni per almeno tre mesi.
La società ha detto che prenderà in considerazione ulteriori misure nelle prossime settimane e nei prossimi mesi, ma si aspetta che le mosse delineate consentiranno di risparmiare tra i 700 e gli 800 milioni di sterline nel 2020. WPP ha identificato anche più di 100 milioni di sterline in investimenti immobiliari e IT che ora conta di risparmiare. Date le nuove pressioni finanziarie, il cda ha anche deciso di sospendere immediatamente il programma di riacquisto di azioni per 950 milioni di sterline, che era stato finanziato con i proventi della vendita di Kantar. Dal dicembre 2019, sono già stati completati 330 milioni di sterline del programma. Il consiglio ha anche sospeso il dividendo finale previsto per il 2019 per gli azionisti, che sarebbe stato proposto all'assemblea generale annuale di giugno. Queste due misure consentiranno di risparmiare circa 1,1 miliardi di sterline. Poiché l'impatto di Covid-19 è ancora incerto, WPP si è unita a Publicis Groupe e Interpublic per ritirare le sue guidance finanziarie per l'anno. L'aggiornamento sulla prima trimestre della società sarà pubblicato il 29 aprile. "Le azioni che abbiamo intrapreso negli ultimi 18 mesi per razionalizzare e semplificare WPP, insieme alla raccolta di 3,2 miliardi di sterline in cessioni di attività, ci hanno messo in una posizione finanziaria forte - ha detto l'amministratore delegato di WPP Mark Read in un comunicato -. È chiaro che le società che si trovano in una condizione finanziaria più forte saranno nella posizione migliore per proteggere i propri dipendenti, lavorare per i clienti e remunerare gli azionisti durante un periodo di grande incertezza, ed è per questo che stiamo prendendo le misure che stiamo delineando oggi".
Il primo bimestre 2020
Nei primi due mesi del 2020, escludendo la China, i ricavi del Gruppo a perimetro omogeneo sono aumentati dello 0,4%. In Cina (circa il 7% dei ricavi WPP) l'impatto di COVID-19 ha portato a un calo del 16,1% dei ricavi nel corso dei due mesi. Per il WPP nel suo complesso, i ricavi sono diminuiti dello 0,6%, in linea con le aspettative e con le linee guida stabilite il 27 febbraio 2020. Negli Stati Uniti, i ricavi sono in calo dello 0,9% nei primi due mesi, rispetto a un calo del 4,4% nella seconda metà del 2019. La performance complessiva del new business è stata molto forte, con una serie di vittorie chiave, tra cui Intel, Hasbro e Discover, e di conferme, tra cui BBVA. In Cina, nonostante il significativo rallentamento dell'attività economica e la chiusura degli uffici, collaboratori di WPP hanno risposto bene all’emergenza e hanno continuato a lavorare con successo sui progetti dei clienti. Con l'abolizione delle restrizioni sanitarie, il 55% della forza lavoro è tornata negli uffici. “A marzo abbiamo iniziato a vedere una serie di risposte diverse da parte dei clienti a livello globale, a seconda del settore di appartenenza, del Paese e dei servizi. Nel breve termine, la spesa media è rimasta in gran parte impegnata, o dirottata su canali alternativi, anche il volume delle cancellazioni è cresciuto. In alcuni mercati, stiamo assistendo a una crescita della domanda nelle attività di PR e di comunicazione specializzata. Ci aspettiamo che la nostra performance a marzo nei mercati che registrano significativi focolai di COVID-19 sia più debole rispetto ai mesi di gennaio e febbraio, influenzati dalle restrizioni governative alla circolazione e dalla conseguente riduzione dell'attività economica. Entrando nel secondo trimestre, è chiaro che l'impatto del COVID-19 sul business aumenterà, ma non è possibile in questa fase quantificare la sua profondità o la durata”.
Prev
